Visiter Mexico City

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Les incontournables de Mexico City

La ville est immense et les trajets prennent du temps. Voici ce qui mérite vraiment d'être placé dans un séjour court, dans l'ordre.

Le Zócalo et le Templo Mayor

La place centrale est l'une des plus grandes du monde, bordée par la cathédrale métropolitaine et le Palacio Nacional, dont l'escalier d'honneur porte les fresques de Diego Rivera racontant toute l'histoire du pays. Juste à côté, le Templo Mayor expose à ciel ouvert les fondations du grand temple aztèque, retrouvées par hasard en 1978 par des ouvriers de la compagnie d'électricité. Le musée attenant est excellent et souvent négligé.

Teotihuacán

À une heure au nord, la cité de Teotihuacán était déjà en ruines quand les Aztèques l'ont découverte : ce sont eux qui l'ont nommée « lieu où les hommes deviennent des dieux », faute de savoir qui l'avait bâtie. L'Allée des Morts s'étire sur deux kilomètres entre la pyramide du Soleil et celle de la Lune. La montée des pyramides est interdite depuis 2020, ce qui ne retire presque rien à la visite.

Le site ouvre à huit heures et il faut y être. Passé midi, la chaleur, la réverbération et les cars de tourisme changent complètement l'expérience. Le lieu figure parmi les sites classés à l'UNESCO du pays.

Le musée national d'anthropologie

C'est le meilleur musée du Mexique et l'un des plus importants au monde sur les civilisations précolombiennes. La pierre du Soleil aztèque, les colosses olmèques, la reconstitution de la tombe de Pakal : une demi-journée passe sans qu'on s'en aperçoive. Le visiter avant les sites archéologiques change complètement la lecture qu'on en a ensuite.

Coyoacán et la Casa Azul

Au sud, Coyoacán a gardé ses rues pavées et ses maisons coloniales colorées. La Casa Azul, maison natale de Frida Kahlo devenue musée, se réserve impérativement en ligne plusieurs jours à l'avance : les billets partent vite et il n'y a pas de guichet pour les retardataires. Le marché couvert du quartier sert des tostadas qui valent le détour à elles seules.

Xochimilco

Les canaux de Xochimilco sont ce qui reste du lac sur lequel Mexico a été bâtie, et le seul endroit où l'on comprend physiquement à quoi ressemblait la vallée avant les Espagnols. On loue une trajinera, ces barques à plat peintes de couleurs vives, à l'heure et par bateau, pas par personne.

Le choix du jour change tout. Le samedi et le dimanche, les canaux sont saturés, la musique des mariachis passe de barque en barque et l'ambiance tient de la fête populaire. En semaine, les mêmes canaux sont calmes, presque déserts, et l'on entend les oiseaux. Les deux se défendent, mais ce ne sont pas du tout les mêmes sorties.

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Visiter Mexico City en 2, 3 ou 4 jours

C'est la vraie question quand on prépare le séjour. Les trois formats ci-dessous tiennent compte des temps de trajet réels, qui sont le facteur limitant dans une ville de cette taille.

Au-delà de quatre jours, la ville a de quoi occuper une semaine entière entre les musées, les quartiers et les excursions vers Puebla ou Cuernavaca. Pour placer Mexico dans un circuit plus large, voyez nos itinéraires au Mexique.

Les quartiers et où loger

Le choix du quartier compte plus ici que dans n'importe quelle autre ville du pays, parce qu'une mauvaise position coûte deux heures de transport par jour.

Pour un premier séjour, Roma Norte est le meilleur compromis : central, sûr, agréable à pied, bien desservi, et entouré de restaurants. La Condesa juste à côté est un cran plus calme et convient mieux aux séjours longs, ce qui en fait un point de chute classique pour ceux qui s'installent au Mexique.

Mexico insolite, loin des circuits

Une fois les incontournables faits, la ville en garde beaucoup sous le pied. Le Museo Soumaya et sa façade d'acier brillant se visitent gratuitement. La Biblioteca Vasconcelos suspend ses rayonnages dans le vide sur plusieurs étages. La lucha libre à l'Arena México, le vendredi soir, reste l'une des soirées les plus mémorables qu'on puisse passer dans le pays, et n'a rien d'un piège à touristes.

Côté verdure, le bois de Chapultepec fait deux fois la taille de Central Park et abrite le château, le zoo et plusieurs musées. Le parc México, en pleine Condesa, est le poumon du quartier et le meilleur endroit pour comprendre à quoi ressemble un dimanche ordinaire en ville.

Enfin, la ville est le meilleur endroit du pays pour manger. Des taquerías de rue aux tables de la Roma, la cuisine mexicaine y est représentée dans toutes ses régions, ce qui n'est le cas nulle part ailleurs.

L'altitude, la pollution et le climat

À 2 240 mètres, Mexico se situe plus haut que la plupart des stations de ski européennes. Les deux premiers jours, attendez-vous à un essoufflement dans les escaliers, un sommeil perturbé, des maux de tête possibles et un alcool qui frappe beaucoup plus vite. Rien de dangereux pour une personne en bonne santé, mais une première journée tranquille dans le centre vaut mieux qu'une excursion aux pyramides.

La pollution est réelle, surtout de février à mai quand l'absence de vent piège l'air dans la cuvette. Elle gêne surtout les personnes asthmatiques. Le climat, lui, est une bonne surprise : l'altitude compense la latitude et les températures tournent autour de 22 à 26 degrés en journée toute l'année, avec des nuits fraîches. Il ne fait jamais la chaleur écrasante de la côte, ce que détaille notre page sur les villes au climat doux.

Mexico City est-elle dangereuse ?

La réputation dépasse de loin la réalité vécue par les voyageurs. Les quartiers touristiques et résidentiels, Roma, Condesa, Juárez, Polanco, Coyoacán et le centre historique en journée, sont animés et sans problème particulier. La capitale n'est pas concernée par les violences liées aux cartels qui touchent certains États du nord et de la côte pacifique.

Le risque concret est le vol à la tire, pas l'agression. Trois réflexes suffisent : commander ses courses en application plutôt que de héler un taxi, garder son téléphone rangé dans le métro aux heures de pointe, et ne pas s'attarder dans le centre historique une fois les commerces fermés, quand les rues se vident d'un coup. Le détail par région est sur notre page sécurité au Mexique.

Budget et transports

Mexico est nettement moins chère que la Riviera Maya, et le rapport qualité prix y est le meilleur du pays sur la restauration. Un repas complet dans une fonda de quartier coûte 80 à 140 pesos, une table réputée de la Roma trois à quatre fois plus, ce qui reste modeste pour le niveau proposé.

Le métro est parmi les moins chers du monde, avec un tarif unique quelle que soit la distance, et dessert 195 stations. Il est saturé entre 7 h et 9 h et entre 18 h et 20 h, périodes où les rames réservées aux femmes en tête de quai sont une vraie respiration. Les VTC coûtent une fraction des prix européens et restent l'option la plus simple le soir. Les ordres de grandeur pour un séjour long sont sur notre page coût de la vie au Mexique.

Quand y aller

De novembre à avril, c'est la saison sèche : ciel dégagé, journées douces, nuits fraîches. C'est la meilleure période, à une réserve près, la pollution qui remonte de février à mai.

De mai à octobre, il pleut, mais presque toujours en fin d'après-midi et pour une heure ou deux : les matinées restent utilisables et la végétation est superbe. Deux moments valent le déplacement à eux seuls, la fête des morts début novembre, où la ville organise un défilé monumental, et les fêtes de l'indépendance à la mi-septembre sur le Zócalo. Le calendrier complet est sur notre page quand partir au Mexique.

Questions fréquentes sur Mexico City