Cette carte du Mexique réunit ce qu'on cherche quand on essaie de situer le pays : ses 32 entités fédératives, ses grandes régions touristiques et ses principales villes. Survolez un État pour afficher son nom et sa capitale, ou isolez une région d'un clic.
La carte des 32 États du Mexique
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Le Mexique en un coup d'œil
- Où : en Amérique du Nord, au sud des États-Unis. Ni en Amérique centrale, ni en Amérique du Sud.
- Superficie : environ 1 964 000 km², près de 3,5 fois la France. 13e pays du monde.
- Découpage : 31 États + Mexico, soit 32 entités fédératives.
- Population : environ 130 millions d'habitants.
- Côtes : plus de 11 000 km, sur le Pacifique d'un côté, le golfe du Mexique et les Caraïbes de l'autre.
Où se trouve le Mexique
Le Mexique occupe l'extrémité sud de l'Amérique du Nord. C'est le point qui surprend le plus : beaucoup le rangent spontanément en Amérique centrale, à cause de sa langue et de sa culture. Géographiquement, il partage le continent nord-américain avec les États-Unis et le Canada. Culturellement, il appartient à l'Amérique latine. Les deux sont vrais en même temps.
Le pays s'étire du 14e au 32e parallèle nord, sur près de 3 000 km du nord-ouest au sud-est. Le tropique du Cancer le coupe en deux, à peu près à hauteur de Mazatlán : au nord, les déserts et un climat tempéré à aride ; au sud, les tropiques, la jungle et la chaleur humide. Cette ligne explique l'essentiel des différences de climat d'un bout à l'autre du territoire.
Les frontières et les mers
- Au nord : les États-Unis, sur plus de 3 000 km de frontière, la plus fréquentée du monde.
- Au sud-est : le Guatemala (environ 960 km) et le Belize (environ 275 km).
- À l'ouest : l'océan Pacifique et la mer de Cortés, qui sépare la Basse-Californie du continent.
- À l'est : le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes, côté Yucatán.
Le relief tient en une image simple : deux longues chaînes de montagnes, la Sierra Madre occidentale et la Sierra Madre orientale, encadrent un haut plateau central, l'altiplano, où vit la majorité de la population. Mexico elle-même est perchée à 2 240 m d'altitude. Le point culminant, le Pico de Orizaba, monte à 5 636 m. Les plaines, elles, se limitent aux côtes et à la péninsule du Yucatán, plate comme une table.
Les grandes régions du Mexique
Le découpage administratif en 32 entités ne dit pas grand-chose au voyageur. Sur le terrain, le Mexique se lit mieux en six grandes régions, celles qui colorent la carte ci-dessus. Chacune a son climat, son paysage et sa raison d'y aller.
La péninsule du Yucatán
Yucatán, Quintana Roo, Campeche. C'est le Mexique que la plupart des Français voient en premier : Cancún, la Riviera Maya, Tulum, les cenotes et les cités mayas. Un socle calcaire plat, sans rivière en surface, une eau turquoise et une chaleur constante. La région la plus touristique, et de loin la plus facile pour un premier voyage.
Le sud et le golfe du Mexique
Chiapas, Oaxaca, Tabasco, Veracruz. Jungle, cascades, canyons et la plus forte présence indigène du pays. C'est le Mexique le plus dépaysant, celui de San Cristóbal de las Casas, de Palenque et du canyon du Sumidero. Les distances y sont longues et les routes lentes, ce qui filtre naturellement les visiteurs.
Le centre colonial
Mexico, Puebla, Guanajuato, Querétaro, Zacatecas et leurs voisins. Onze entités, le cœur historique, politique et économique. C'est là que se concentrent les villes coloniales classées et les pueblos mágicos. Haute altitude, climat tempéré toute l'année, nuits fraîches. Un circuit d'une semaine y tient sans avion, les villes étant proches les unes des autres.
La côte Pacifique
Jalisco, Nayarit, Colima, Michoacán, Guerrero. La façade océan : Puerto Vallarta, Acapulco, les spots de surf, et l'arrière-pays de la tequila autour de Guadalajara. L'eau y est plus fraîche et plus agitée que dans les Caraïbes, les plages plus sauvages, la fréquentation plus mexicaine qu'internationale.
Le Nord
Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Durango, Sinaloa, Sonora. Des déserts, des canyons plus profonds que le Grand Canyon, et les grandes villes industrielles frontalières. Peu de tourisme de loisir, à l'exception notable du train Chepe, qui traverse les Barrancas del Cobre. C'est aussi la région la plus concernée par les recommandations de prudence.
Les Basses-Californies
Basse-Californie et Basse-Californie du Sud. Une langue de terre de 1 250 km, coincée entre le Pacifique et la mer de Cortés, que Jacques Cousteau appelait l'aquarium du monde. Désert d'un côté, baleines grises et raies mantas de l'autre. Un voyage à part, souvent combiné avec la Californie plutôt qu'avec le reste du Mexique.
Les 32 États du Mexique
Le Mexique compte 32 entités fédératives : 31 États et Mexico. On parle couramment des « 32 États », par commodité, mais la capitale n'en est pas un. Depuis la réforme de 2016, elle a quitté son statut de District fédéral pour devenir une entité autonome, avec sa propre constitution, distincte des 31 autres. Le nom officiel du pays le rappelle : Estados Unidos Mexicanos, les États-Unis mexicains.
Le plus vaste est le Chihuahua, presque aussi grand que l'Italie. Le plus petit, Tlaxcala, tiendrait dans un département français. Voici les 32, par ordre alphabétique, avec leur capitale et la région à laquelle elles se rattachent.
| Entité fédérative | Capitale | Région |
|---|---|---|
| Aguascalientes | Aguascalientes | Centre colonial |
| Basse-Californie | Mexicali | Basses-Californies |
| Basse-Californie du Sud | La Paz | Basses-Californies |
| Campeche | Campeche | Péninsule du Yucatán |
| Chiapas | Tuxtla Gutiérrez | Sud et golfe du Mexique |
| Chihuahua | Chihuahua | Nord |
| Coahuila | Saltillo | Nord |
| Colima | Colima | Côte Pacifique |
| Durango | Durango | Nord |
| État de Mexico | Toluca | Centre colonial |
| Guanajuato | Guanajuato | Centre colonial |
| Guerrero | Chilpancingo | Côte Pacifique |
| Hidalgo | Pachuca | Centre colonial |
| Jalisco | Guadalajara | Côte Pacifique |
| Mexico (CDMX) | Capitale fédérale | Centre colonial |
| Michoacán | Morelia | Côte Pacifique |
| Morelos | Cuernavaca | Centre colonial |
| Nayarit | Tepic | Côte Pacifique |
| Nuevo León | Monterrey | Nord |
| Oaxaca | Oaxaca de Juárez | Sud et golfe du Mexique |
| Puebla | Puebla | Centre colonial |
| Querétaro | Santiago de Querétaro | Centre colonial |
| Quintana Roo | Chetumal | Péninsule du Yucatán |
| San Luis Potosí | San Luis Potosí | Centre colonial |
| Sinaloa | Culiacán | Nord |
| Sonora | Hermosillo | Nord |
| Tabasco | Villahermosa | Sud et golfe du Mexique |
| Tamaulipas | Ciudad Victoria | Nord |
| Tlaxcala | Tlaxcala | Centre colonial |
| Veracruz | Xalapa | Sud et golfe du Mexique |
| Yucatán | Mérida | Péninsule du Yucatán |
| Zacatecas | Zacatecas | Centre colonial |
Les principales villes du Mexique
Le Mexique est un pays très urbain : près de huit habitants sur dix vivent en ville. Une poignée d'agglomérations concentre l'essentiel de la population, et presque toutes se trouvent sur l'altiplano central, loin des côtes.
| Ville | Région | Habitants | Pourquoi elle compte |
|---|---|---|---|
| Mexico (CDMX) | Centre | 9,2 M (22 M avec l'agglomération) | La capitale, l'une des plus grandes villes du monde. |
| Guadalajara | Pacifique | 1,4 M (5,3 M avec l'agglomération) | Berceau du mariachi et de la tequila, capitale du Jalisco. |
| Monterrey | Nord | 1,1 M (5,3 M avec l'agglomération) | Le poumon industriel du pays, cerné par la montagne. |
| Puebla | Centre | 1,7 M | Ville coloniale classée, au pied du volcan Popocatépetl. |
| Tijuana | Basses-Californies | 1,9 M | La grande ville frontalière, collée à la Californie. |
| Mérida | Yucatán | 1 M | La capitale blanche du Yucatán, base des sites mayas. |
| Cancún | Yucatán | 900 000 | La porte d'entrée des Caraïbes mexicaines. |
Mexico écrase tout le reste. Avec ses 22 millions d'habitants en comptant l'agglomération, elle pèse à elle seule plus que les cinq villes suivantes réunies. Guadalajara et Monterrey se disputent la deuxième place, autour de 5 millions chacune. Puis viennent Puebla, Tijuana et León. À l'échelle du pays, Cancún reste une petite ville : sa notoriété touristique n'a aucun rapport avec son poids démographique.
Distances et déplacements
C'est l'erreur classique de préparation : sous-estimer l'échelle. Sur une carte, le Mexique paraît compact. Dans les faits, aller de Tijuana à Cancún revient à relier Paris à Téhéran. Vouloir enchaîner le Yucatán, Mexico et la Basse-Californie en deux semaines, c'est passer son séjour dans les transports.
| Trajet | Par la route | En avion | En bus |
|---|---|---|---|
| Mexico → Cancún | ~ 1 750 km | 2 h 20 | 24 h |
| Mexico → Mérida | ~ 1 550 km | 2 h 05 | 20 h |
| Mexico → Oaxaca | ~ 465 km | 1 h 05 | 6 h 30 |
| Mexico → Guadalajara | ~ 540 km | 1 h 15 | 7 h |
| Mexico → Monterrey | ~ 900 km | 1 h 30 | 11 h |
| Mexico → Tijuana | ~ 2 800 km | 3 h 40 | 40 h et plus |
La règle des 500 km
Au-delà de 500 km, l'avion l'emporte presque toujours. Le réseau intérieur est dense et bon marché, et le pays compte une soixantaine d'aéroports commerciaux. En dessous, le bus longue distance est une vraie option : les compagnies de première classe mexicaines sont confortables, ponctuelles et sans commune mesure avec l'idée qu'on s'en fait en Europe.
Pour les trajets courts et l'exploration d'une région, la voiture de location reste le moyen le plus souple, surtout dans le Yucatán où les sites sont dispersés. Le détail des options, des prix et des pièges se trouve dans notre guide pour se déplacer au Mexique. Et comme le climat varie énormément d'une région à l'autre, le choix de la période compte autant que celui de la destination : quand partir au Mexique détaille les saisons zone par zone.
Vous ne faites pas que visiter ?
Situer les régions est la première étape quand on envisage de s'installer au Mexique. Climat, coût de la vie, sécurité et communauté francophone changent radicalement d'un État à l'autre.
Le guide de l'expatriation au Mexique →Questions fréquentes
Le Mexique est en Amérique du Nord, juste au sud des États-Unis. C'est une confusion courante : le pays n'appartient ni à l'Amérique centrale ni à l'Amérique du Sud, même s'il fait culturellement partie de l'Amérique latine. Il s'étend entre le 14e et le 32e parallèle nord, bordé par le Pacifique à l'ouest, le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes à l'est. Ses voisins sont les États-Unis au nord, le Guatemala et le Belize au sud-est.
Le Mexique compte 32 entités fédératives : 31 États et Mexico, la capitale. On lit souvent « 32 États », par commodité, mais Mexico n'en est pas un. Depuis la réforme de 2016, la ville a abandonné son statut de District fédéral pour devenir une entité autonome dotée de sa propre constitution, distincte des 31 États. Le plus grand est le Chihuahua, le plus petit Tlaxcala.
Trois régions concentrent l'essentiel des voyageurs. La péninsule du Yucatán, à l'est, réunit la Riviera Maya, Cancún, Tulum, les cenotes et les sites mayas. Le centre colonial, autour de Mexico, aligne les villes classées comme Puebla, Guanajuato ou San Miguel de Allende. La côte Pacifique, de Puerto Vallarta à Oaxaca, offre les plages et le surf. Le Chiapas et les Basses-Californies attirent un public plus aventureux.
Le Mexique couvre environ 1 964 000 km², soit près de trois fois et demie la France métropolitaine. C'est le 13e plus grand pays du monde. Concrètement, un trajet de Tijuana à Cancún représente à peu près la distance entre Paris et Téhéran. Cette échelle change tout dans la préparation d'un voyage : on ne traverse pas le Mexique comme on traverse la France.
Mexico, la capitale, avec environ 9,2 millions d'habitants dans la ville même et près de 22 millions avec son agglomération, la zone métropolitaine de la vallée de Mexico. C'est l'une des plus grandes aires urbaines du monde. Viennent ensuite Guadalajara et Monterrey, autour de 5 millions d'habitants chacune avec leur agglomération, puis Puebla et Tijuana.
Oui, quatre. La majorité du pays vit à l'heure du Centre, la même que Mexico. Le nord-ouest et la Basse-Californie du Sud reculent d'une heure, la Basse-Californie de deux, et le Quintana Roo, où se trouve Cancún, avance d'une heure sur Mexico. Le Mexique a par ailleurs supprimé le changement d'heure saisonnier en 2022, sauf dans quelques communes frontalières des États-Unis.