Oaxaca est sans doute la destination préférée de ceux qui cherchent le Mexique le plus authentique. Ville coloniale classée à l'UNESCO, c'est la capitale culturelle et gastronomique du pays : mole, mezcal, artisanat, marchés, sites zapotèques et un Día de Muertos légendaire. Voici que faire à Oaxaca, dans la ville comme dans ses environs.
Oaxaca en bref
Perchée à environ 1 550 mètres dans une vallée du sud du Mexique, Oaxaca de Juárez séduit par son climat doux, ses rues colorées et son effervescence artistique. C'est une ville à taille humaine, profondément ancrée dans ses traditions indigènes, où la culture se vit au quotidien, sur les marchés comme dans les galeries.
Que faire et voir à Oaxaca
- Le centre historique et l'église Santo Domingo (et son ex-couvent).
- Les marchés (Benito Juárez, 20 de Noviembre) et l'andador piéton.
- Monte Albán, l'ancienne cité zapotèque dominant la vallée.
- Hierve el Agua, ses cascades pétrifiées et ses bassins naturels.
- Les villages des vallées : Mitla, Teotitlán del Valle (tapis), l'arbre millénaire d'El Tule.
Gastronomie et mezcal
C'est l'âme d'Oaxaca. Berceau du mole (on en compte sept variétés), la ville régale avec ses tlayudas, son quesillo et, pour les curieux, ses chapulines (sauterelles grillées). Côté boisson, le mezcal artisanal est roi : une visite de palenque (distillerie) dans les vallées est une expérience à ne pas manquer. À elle seule, la gastronomie justifie le voyage.
Le Día de Muertos à Oaxaca
Si une ville incarne le Día de Muertos, c'est Oaxaca. Fin octobre et début novembre, la ville se pare d'ofrendas, de fleurs de cempasúchil et de comparsas (défilés costumés menés par des Catrinas), et les cimetières s'illuminent de bougies. C'est l'une des célébrations les plus intenses et émouvantes du pays, à vivre avec respect. On en explique le sens dans le guide codes culturels.
La côte d'Oaxaca
L'État d'Oaxaca, ce n'est pas que la montagne : la côte Pacifique est superbe et bien plus sauvage que la Riviera Maya. Puerto Escondido est un haut lieu du surf (la vague de Zicatela), Mazunte et San Agustinillo cultivent une ambiance bohème et écolo (sanctuaire des tortues), et Zipolite est connue pour sa plage naturiste. Comptez un vol court ou plusieurs heures de route depuis la ville.
Vivre à Oaxaca
Oaxaca attire une communauté d'artistes, de créatifs et de nomades séduits par son ambiance et son coût de la vie doux. C'est aussi une destination de choix pour apprendre l'espagnol : ses écoles de langue sont réputées et abordables, parfaites pour une immersion. Moins « pratique » qu'une grande ville pour une famille, elle est idéale pour qui cherche l'authenticité. Voir le coût de la vie et notre guide apprendre l'espagnol.
Quand y aller
Grâce à son altitude, Oaxaca jouit d'un climat agréable toute l'année, plus sec de novembre à avril. La période phare reste le Día de Muertos (fin octobre, début novembre) : magique, mais très prisée, pensez à réserver longtemps à l'avance. Pour la côte, privilégiez la saison sèche. Détails dans le guide quand partir au Mexique.
Questions fréquentes
Flâner dans le centre colonial et l'église Santo Domingo, explorer les marchés, visiter le site zapotèque de Monte Albán et les cascades pétrifiées de Hierve el Agua, et bien sûr déguster le mole et le mezcal. Les vallées centrales regorgent aussi de villages d'artisans.
Pour sa gastronomie (considérée parmi les meilleures du pays), son artisanat, sa culture indigène vivante et son Día de Muertos, l'un des plus spectaculaires du Mexique. C'est l'épicentre culturel du pays.
Oui, sur la côte Pacifique de l'État : Puerto Escondido (paradis du surf), Mazunte et San Agustinillo (plages bohèmes et tortues), ou encore Zipolite. La ville d'Oaxaca étant en montagne, comptez un vol court ou plusieurs heures de route pour rejoindre la mer.