La Vierge de Guadalupe, ou Notre-Dame de Guadalupe, est l'image de la Vierge Marie apparue selon la tradition à un Indien, Juan Diego, sur une colline du nord de Mexico en décembre 1531. Son portrait, imprimé sur le manteau de Juan Diego, est exposé dans la basilique de Guadalupe, le sanctuaire catholique le plus visité au monde. Voici son histoire, la signification de chaque détail de l'image, ce que l'on sait vraiment de ses « mystères », et comment la voir à Mexico.
La Vierge de Guadalupe en bref
- Noms : Nuestra Señora de Guadalupe, Virgen de Guadalupe, la Guadalupana, la Morenita.
- Apparitions : du 9 au 12 décembre 1531, colline du Tepeyac, selon la tradition.
- Le voyant : Juan Diego Cuauhtlatoatzin, Nahua baptisé, canonisé en 2002.
- L'image : peinte sur une tilma (manteau) d'environ 1,70 × 1,05 m.
- Titres : patronne de Mexico (1737), du Mexique (1895), impératrice des Amériques.
- Fête : le 12 décembre, environ 13 millions de pèlerins à Mexico en 2025.
- En ce moment : année jubilaire jusqu'au 12 octobre 2027, pour les 50 ans de la basilique.
Qui est la Vierge de Guadalupe ?
Pour les catholiques, la Vierge de Guadalupe est Marie, mère de Jésus, telle qu'elle se serait montrée au Mexique. Ce n'est donc pas une sainte à part, mais un des visages de la Vierge, comme Notre-Dame de Lourdes ou de Fátima. Ce qui la rend unique, c'est son image : un portrait que la tradition dit « non fait de main d'homme », apparu sur le manteau d'un Indien et conservé depuis près de cinq siècles.
Au Mexique, on dit Virgen de Guadalupe, ou simplement « la Virgen ». En français, les deux formes, Vierge de Guadalupe et Notre-Dame de Guadalupe, désignent la même image. Le nom vient d'Espagne : Guadalupe est un village d'Estrémadure où l'on vénère depuis le Moyen Âge une statue de la Vierge, très populaire chez les conquistadors, dont Cortés. Pourquoi une apparition mexicaine porte-t-elle ce nom ? La question reste ouverte. Une hypothèse, avancée par certains, en fait une déformation d'un mot nahuatl, mais rien ne le prouve.
Son importance dépasse la religion. Patronne de Mexico depuis 1737, du Mexique depuis 1895, proclamée impératrice des Amériques par Jean-Paul II, elle est surtout le symbole le plus partagé du pays, avec le drapeau. On la trouve sur les autels des cuisines, les tableaux de bord des taxis, les murs des quartiers et la peau des tatoués.
L'apparition à Juan Diego, en décembre 1531
Le contexte compte. En 1531, Tenochtitlan, la capitale aztèque, est tombée depuis dix ans. Les épidémies déciment la population indienne, les temples ont été rasés, les franciscains baptisent à tour de bras mais les conversions restent de surface. C'est dans ce Mexique brisé que se place le récit.
Le récit, jour par jour
Samedi 9 décembre 1531, à l'aube. Juan Diego, un Indien nahua baptisé quelques années plus tôt, marche vers l'église de Tlatelolco pour l'instruction religieuse. En passant au pied de la colline du Tepeyac, il entend des chants d'oiseaux, puis une voix qui l'appelle par son nom, en nahuatl. Au sommet, une jeune femme lumineuse se présente comme la mère de Dieu et lui demande d'aller voir l'évêque : elle veut qu'on lui bâtisse une église à cet endroit.
L'évêque de Mexico, le franciscain Juan de Zumárraga, l'écoute poliment et ne le croit pas. Juan Diego revient au Tepeyac le soir même, raconte son échec et propose à la Dame d'envoyer plutôt quelqu'un d'important. Elle insiste : c'est lui qu'elle a choisi.
Dimanche 10 décembre. Deuxième audience chez l'évêque, qui demande cette fois un signe. Juan Diego le promet pour le lendemain. Mais en rentrant, il trouve son oncle, Juan Bernardino, mourant. Le lundi, il reste à son chevet.
Mardi 12 décembre. Avant l'aube, Juan Diego part chercher un prêtre pour son oncle et contourne la colline pour éviter la Dame. Elle lui barre le chemin et lui adresse la phrase la plus citée du récit : « Ne suis-je pas ici, moi qui suis ta mère ? » Elle lui annonce que son oncle est guéri, et l'envoie cueillir des fleurs au sommet. En plein décembre, sur une colline pierreuse où ne poussent que des cactus, il y trouve des roses de Castille. Il les rapporte dans sa tilma, le manteau de fibre que portaient les Indiens, noué sur l'épaule.
Devant l'évêque, il ouvre son manteau. Les roses tombent au sol, et sur le tissu apparaît l'image de la Vierge. Zumárraga tombe à genoux. Le même jour, la Vierge se montre aussi à l'oncle guéri et lui donne son nom : Santa María de Guadalupe.
Le 12 décembre 1531 était en fait un 22 décembre
En 1531, l'Europe et ses colonies vivent encore sous le calendrier julien, qui a dix jours de retard sur le nôtre. Le 12 décembre 1531 correspond donc au 22 décembre de notre calendrier grégorien, adopté en 1582 : le solstice d'hiver, le jour où le soleil « renaît ». Pour beaucoup d'auteurs, ce n'est pas un hasard, dans une culture où le soleil était le dieu principal. D'autres y voient une simple coïncidence.
Juan Diego, premier saint indien d'Amérique
Juan Diego Cuauhtlatoatzin (« aigle qui parle », en nahuatl) serait né vers 1474 et mort en 1548 selon la tradition, après avoir passé ses dernières années dans un ermitage près de la chapelle. Il est béatifié en 1990, puis canonisé le 31 juillet 2002 par Jean-Paul II, dans la basilique même. Il devient le premier saint indigène du continent. On le fête le 9 décembre.
Sa canonisation a fait débat jusque dans l'Église. En 1996, l'abbé de la basilique, Guillermo Schulenburg, avait dû démissionner après avoir déclaré douter de l'existence historique de Juan Diego. Le Vatican a maintenu le procès.
Ce que disent les historiens
Le récit qu'on vient de lire vient du Nican Mopohua (« Ici est raconté »), un texte en nahuatl attribué à l'Indien lettré Antonio Valeriano, élève des franciscains. Le plus ancien exemplaire connu est imprimé en 1649 par Luis Laso de la Vega, chapelain du Tepeyac. Un an plus tôt, en 1648, le prêtre Miguel Sánchez avait publié le premier récit en espagnol. Plus d'un siècle après les faits, donc.
Trois points nourrissent le doute depuis le XIXe siècle :
- Le silence de Zumárraga. L'évêque, témoin principal, meurt en 1548 sans avoir écrit une ligne sur les apparitions, alors qu'il a laissé une abondante correspondance.
- La querelle de 1556. En septembre 1556, l'archevêque Alonso de Montúfar prêche en faveur de la dévotion du Tepeyac. Quelques jours plus tard, le franciscain Francisco de Bustamante l'attaque en chaire : selon lui, l'image a été peinte « hier » par un Indien, et la dévotion détourne les nouveaux convertis. L'enquête qui suit ne parle pas d'apparition.
- Tonantzin. Le Tepeyac était, avant la conquête, un lieu de culte de Tonantzin, « notre mère vénérée », une figure maternelle nahua. Dans les années 1570, le franciscain Bernardino de Sahagún s'inquiète de voir les Indiens continuer à y venir en appelant la Vierge par ce nom.
Ce qui est sûr : une chapelle existe au Tepeyac dès les années 1550, et une image de la Vierge y attire les foules. La plupart des historiens y voient un culte marial greffé sur un lieu sacré indien, dont le récit des apparitions a été fixé par écrit au XVIIe siècle. Les croyants répondent que la tradition orale a précédé l'écrit, comme souvent. Le débat reste ouvert. La ferveur, elle, ne s'en soucie guère.
L'image de Notre-Dame de Guadalupe et ses symboles
L'image montre une jeune femme debout, les mains jointes, la tête légèrement penchée vers la droite, les yeux baissés. Elle porte une robe rose brodée de fleurs dorées et un manteau bleu-vert semé d'étoiles qui la couvre de la tête aux pieds. Derrière elle, des rayons dorés l'entourent comme une flamme. Sous ses pieds, un croissant de lune noir, et un ange aux ailes multicolores qui tient d'une main le manteau, de l'autre la robe.
Pour un Espagnol du XVIe siècle, c'est une Immaculée Conception classique, inspirée de l'Apocalypse : « une femme enveloppée du soleil, la lune sous ses pieds ». Pour un Indien nahua, qui lisait les images comme on lit un texte (l'écriture aztèque était faite de glyphes), chaque détail disait autre chose. C'est cette double lecture qui explique en partie le succès de l'image auprès des deux peuples.
Les lectures nahuas qui suivent viennent d'historiens, de théologiens et d'auteurs mexicains. Elles sont largement reprises au Mexique, mais ce sont des interprétations : aucun document du XVIe siècle ne les confirme.
| Élément | Lecture européenne | Lecture nahua |
|---|---|---|
| Les rayons dorés autour d'elle | La femme « vêtue de soleil » de l'Apocalypse (12,1). | Elle se tient devant le soleil, astre suprême des Mexicas : elle est plus grande que lui, sans être une déesse. |
| Le croissant de lune sous ses pieds | Autre détail de l'Apocalypse, et symbole de pureté. | Selon une étymologie répandue, Mexico signifierait « nombril de la lune » en nahuatl : elle dominerait la ville et la nuit. |
| Le manteau bleu-vert étoilé | Couleur royale, celle des reines du ciel. | Le bleu-vert est la couleur des souverains et des dieux. Les 46 étoiles sont lues par certains comme le ciel du 12 décembre 1531 (thèse contestée, voir plus bas). |
| La robe rose à motifs floraux | Robe de la Vierge, décor de brocart. | Les fleurs, sacrées, désignent la vérité et le divin. Elles dessinent pour certains auteurs des collines et des cours d'eau, comme une carte. |
| Le ruban noir noué à la taille | Ceinture ordinaire de vêtement. | Ceinture portée par les femmes enceintes : elle attend un enfant. |
| La fleur à quatre pétales sur le ventre | Motif décoratif, au même titre que les autres fleurs. | Le nahui ollin, le « quatre mouvement », signe du centre du monde. Placé sur son ventre, il désignerait l'enfant qu'elle porte. |
| Les mains jointes, la tête inclinée | Posture de prière : elle n'est pas Dieu, elle prie. | Attitude de l'offrande et du respect, pas celle d'une divinité qui exige. |
| L'ange aux ailes multicolores | L'ange qui porte la Vierge, comme dans les Assomptions. | Ses ailes rappellent les plumes d'oiseaux précieux, celles du quetzal et de l'aigle : un messager. |
| Le visage brun | Rare dans l'iconographie mariale de l'époque. | Ni espagnole ni tout à fait indienne : une métisse, qui vaut à l'image son surnom de Morenita. |
Une lecture d'ensemble ressort : une femme plus forte que le soleil et la lune, qui pourtant prie, et qui porte un enfant au centre du monde. Pour les prédicateurs, c'était une manière de dire aux Indiens que le Dieu chrétien venait accomplir leurs croyances plutôt que les effacer.
Une image retouchée au fil des siècles
L'image d'aujourd'hui n'est pas tout à fait celle de 1531, et ce n'est pas un secret. En 1666 déjà, les peintres chargés de l'examiner notent que l'or des rayons et l'argent de la lune ont été ajoutés et se sont ternis. Une couronne que portait la Vierge a été effacée vers 1887-1888, et l'on en devine encore la trace sur d'anciennes reproductions. Les photographies infrarouges prises en 1979 par le biophysicien Philip Callahan montrent des retouches aux mains, aux rayons et à l'ange. Callahan jugeait en revanche inexpliqués le visage et le manteau, sans croquis préparatoire visible. Les restaurateurs qui ont approché l'œuvre au XXe siècle y voient, eux, une peinture humaine.
La tilma de Juan Diego et ses « mystères »
La tilma est le support de l'image : deux bandes de tissu grossier cousues ensemble, d'environ 1,70 m sur 1,05 m. La tradition, reprise par le peintre Miguel Cabrera qui l'examina en 1756, parle d'ayate, une toile de fibre d'agave. D'autres analyses évoquent du palmier ou un mélange de chanvre et de lin. Sur internet circulent beaucoup de « mystères » à son sujet. Voici ce qui est établi, et ce qui ne l'est pas.
La bombe de 1921 : un fait
Le 14 novembre 1921, en pleine période d'affrontement entre l'État révolutionnaire et l'Église, un homme dépose un bouquet de fleurs au pied de l'autel de l'ancienne basilique. Une bombe y est cachée. L'explosion détruit les marches de marbre, les vitraux voisins et tord un lourd crucifix en bronze, aujourd'hui exposé dans la basilique. L'image, protégée par une vitre au-dessus de l'autel, n'a rien. Personne ne meurt. Pour les fidèles, c'est un miracle. Le fait est avéré ; l'interprétation relève de la foi.
La conservation du tissu : un argument des croyants
Une toile d'agave, laissée pendant plus d'un siècle sans vitre, à portée des cierges, de l'humidité et des mains des pèlerins, aurait dû se dégrader. Les examinateurs de 1666 et de 1756 s'étonnaient déjà de son bon état. C'est l'argument le plus souvent avancé par les croyants. Mais aucune analyse indépendante complète des fibres n'a été publiée, ce qui empêche de trancher dans un sens comme dans l'autre.
Les personnages dans les yeux : une allégation
C'est le « mystère » le plus célèbre, et celui qui fait chercher « Vierge de Guadalupe yeux ». En 1929, le photographe de la basilique, Alfonso Marcué, croit voir un homme barbu dans l'œil droit de la Vierge. En 1951, le dessinateur José Carlos Salinas Chávez dit retrouver la même silhouette à la loupe. Dans les années 1950, des médecins affirment que les reflets se placent dans l'œil comme sur une vraie cornée. À partir de 1979, l'ingénieur péruvien José Aste Tönsmann numérise et agrandit les pupilles, et dit y reconnaître jusqu'à 13 personnages : Juan Diego ouvrant son manteau, l'évêque, un interprète, une famille indienne.
Aucune de ces observations n'a été publiée dans une revue scientifique à comité de lecture ni reproduite par une équipe indépendante. Les yeux de l'image mesurent quelques millimètres sur une toile à la trame grossière : à très fort agrandissement, ses irrégularités forment des taches que l'œil humain organise volontiers en visages. C'est la paréidolie, le même réflexe qui fait voir des formes dans les nuages. Les sceptiques notent aussi que les yeux ont des contours tracés, comme sur une peinture, ce qu'un vrai reflet n'aurait pas.
Les étoiles du manteau : une thèse contestée
En 1981-1983, le prêtre Mario Rojas Sánchez et l'astronome amateur Juan Homero Hernández Illescas avancent que les 46 étoiles du manteau reproduisent le ciel de Mexico le matin du 12 décembre 1531, avec les constellations à leur place, vues comme d'en haut. La thèse a été reprise depuis, y compris par des universitaires du Yucatán. Des vérifications faites avec des logiciels de planétarium relèvent pourtant que plusieurs étoiles majeures de ces constellations manquent et que la correspondance demande des ajustements. Elle reste une hypothèse que l'astronomie n'a pas validée.
Fait, tradition ou allégation ?
- Établi : la tilma existe et est vénérée depuis le XVIe siècle, la bombe de 1921 n'a pas touché l'image, l'image a été retouchée.
- Tradition : les apparitions de 1531, les roses, l'image formée sur le manteau.
- Allégations non prouvées : les 13 personnages dans les yeux, le ciel de 1531 sur le manteau, un tissu « qui ne vieillit pas », l'absence de pigments connus.
Visiter la basilique de Guadalupe à Mexico
La Villa de Guadalupe, comme disent les habitants de Mexico, n'est pas une église mais un ensemble : deux basiliques, plusieurs chapelles, une colline, un musée et une grande esplanade, le Atrio de las Américas. Elle attire autour de 20 millions de visiteurs par an. C'est l'une des visites les plus fortes de Mexico, même pour un non-croyant : on y voit le pays prier, en famille, souvent à genoux. L'entrée est libre.
La nouvelle basilique et le tapis roulant
La grande basilique ronde, au toit vert en forme de tente, date de 1976. Elle a été conçue par une équipe autour de l'architecte Pedro Ramírez Vázquez, celui du musée national d'anthropologie. Elle peut accueillir 10 000 personnes, compte sept portes et repose sur 344 pieux, parce que le sous-sol de Mexico, un ancien lac, s'enfonce. Les messes s'enchaînent toute la journée, et on peut entrer pendant l'office en restant discret.
La tilma est accrochée au-dessus et derrière l'autel, dans un cadre doré, sous une vitre. Pour la voir de près sans déranger la messe, on passe par un couloir sous l'autel, à droite en entrant : des tapis roulants font défiler les visiteurs à quelques mètres de l'image. Le tapis ne s'arrête pas, mais on peut refaire un passage autant de fois qu'on le souhaite.
L'ancienne basilique, les chapelles et la colline
- L'ancienne basilique (1695-1709), aujourd'hui Templo Expiatorio a Cristo Rey, a abrité l'image jusqu'en 1976. Elle penche nettement, et la sensation de déséquilibre en marchant à l'intérieur fait partie de la visite. C'est là qu'a explosé la bombe de 1921.
- La Capilla del Pocito (1777-1791), petite merveille baroque ronde aux coupoles de talavera bleue et blanche, bâtie sur une source que l'on disait guérisseuse.
- La colline du Tepeyac : un chemin en escaliers, bordé de jardins et d'une cascade, monte à la Capilla del Cerrito, au lieu des apparitions. Comptez 10 à 15 minutes de montée. En haut, la vue sur la ville et un petit cimetière où repose le général Santa Anna, président du Mexique au XIXe siècle.
- Le carillon de la place : quatre fois par jour, à 10 h, 12 h, 14 h et 16 h, ses figurines rejouent les apparitions en musique. Rares sont les guides qui le signalent, et c'est un joli moment avec des enfants.
- Le musée de la basilique, dans l'ancien couvent des capucines : environ 4 000 œuvres du XVIe au XXIe siècle, dont des toiles de Cabrera et Villalpando, et plus de 2 000 ex-voto, ces petits tableaux de remerciement peints par les fidèles. C'est la partie la plus méconnue, et la plus touchante.
Horaires de la basilique de Guadalupe
| Lieu | Horaires |
|---|---|
| Basilique (nouvelle) | Tous les jours, 6 h - 21 h. Messes à 6 h, 7 h, 9 h, 10 h, 11 h, 12 h, 15 h, 16 h, 19 h et 20 h |
| Ancienne basilique | Messes du lundi au samedi à 10 h, 12 h 30 et 17 h ; dimanche à 17 h |
| Capilla del Cerrito (colline) | Tous les jours, 7 h - 18 h ; messe à 12 h |
| Crypte guadalupéenne | Visites 9 h - 17 h ; messe à 12 h |
| Carillon des apparitions | 10 h, 12 h, 14 h et 16 h |
| Musée | Du mardi au dimanche, 10 h - 17 h, entrée de quelques pesos (10 pesos aux derniers tarifs publiés) |
Horaires relevés le 16 octobre 2026sur le site officiel de la basilique (virgendeguadalupe.org.mx), qui précise qu'ils peuvent changer. Le musée ne publie pas ses horaires en ligne : ceux-ci datent des dernières sources disponibles.
Comment aller à la basilique de Guadalupe
La basilique est au nord de Mexico, dans l'arrondissement de Gustavo A. Madero, à 6 km du Zócalo. Adresse : Fray Juan de Zumárraga 2, colonia Villa Gustavo A. Madero.
- En métro : la station La Villa-Basílica (ligne 6) est à cinq minutes à pied, en remontant la calzada de Guadalupe. Depuis le centre, prenez la ligne 3 vers Indios Verdes jusqu'à Deportivo 18 de Marzo, d'où l'on peut aussi finir à pied (dix minutes). Troisième option, Martín Carrera (lignes 4 et 6), à l'est du sanctuaire.
- En Metrobús : la ligne 7, qui remonte le Paseo de la Reforma jusqu'à Indios Verdes, s'arrête aux stations De los Misterios et Hospital Infantil La Villa, à quelques rues. Pratique si vous logez près de Reforma.
- En taxi ou VTC : environ 30 minutes depuis le centre historique ou la Zona Rosa, 45 minutes depuis l'aéroport, selon la circulation.
- En voiture : trois parkings officiels, Misterios (6 h - 21 h), Zumárraga (8 h - 21 h) et Plaza Mariana (8 h - 18 h).
Pour combiner avec Teotihuacán, à 40 km plus au nord, la basilique est sur la route : la plupart des excursions à la journée s'y arrêtent une heure le matin ou au retour.
Conseils de visite
- Durée : une heure pour la basilique et le tapis roulant, deux à trois heures avec la colline, l'ancienne basilique et le musée.
- Le meilleur moment : un matin de semaine. Le dimanche, les familles viennent en nombre et les messes sont bondées.
- Tenue et attitude : c'est un lieu de culte en activité. Une tenue correcte et de la discrétion pendant les messes sont de mise, et on ne double pas les pèlerins qui avancent à genoux sur l'esplanade.
- Visites guidées : la basilique en propose du lundi au samedi à 11 h et 15 h, en espagnol (anglais sur demande), pour 1 h 30 à 2 h. Elles se réservent par e-mail auprès du service des visites ([email protected]) et fonctionnent au don. Le français n'est pas proposé.
- Souvenirs : les rues autour vendent médailles, cierges et images de la Vierge pour quelques pesos. Gardez un œil sur votre sac dans la foule, comme partout à Mexico.
Une année jubilaire jusqu'en octobre 2027
La nouvelle basilique fête ses 50 ans. L'Église a ouvert une année jubilaire le 12 octobre 2026, qui dure jusqu'au 12 octobre 2027 : célébrations particulières tout au long de l'année et fréquentation plus forte que d'habitude. Le prochain grand rendez-vous est déjà en ligne de mire : 2031, cinq cents ans des apparitions.
Le pèlerinage du 12 décembre
Le 12 décembre, jour de la Virgen, est la plus grande fête religieuse du Mexique et l'un des plus grands pèlerinages catholiques du monde. Pendant la semaine qui précède, des groupes arrivent de tout le pays à pied, à vélo, en camion : paroisses, villages entiers, corporations de chauffeurs ou d'ouvriers, chacun avec sa bannière et son image de la Vierge portée sur le dos. Certains font les derniers kilomètres à genoux.
En 2025, la cheffe du gouvernement de Mexico, Clara Brugada, a annoncé environ 13 millions de visiteurs à la basilique sur la période des fêtes, contre 11,5 millions comptés en 2024 du 6 au 12 décembre. Plus de 20 000 agents publics étaient mobilisés. Ces chiffres couvrent plusieurs jours, pas le seul 12 : méfiez-vous des comparaisons entre années, les périodes de comptage changent.
Le déroulé du 11 au 12 décembre
Le programme officiel de 2025, qui reprend chaque année les mêmes temps forts :
| Heure | Moment |
|---|---|
| 11 déc., 17 h | Vêpres solennelles, ouverture de la fête |
| 11 déc., 18 h 30 | Sérénade à la Vierge, avec des artistes connus, retransmise à la télévision |
| 12 déc., 0 h | Las Mañanitas : la foule chante l'anniversaire de la Vierge, le moment le plus émouvant |
| 12 déc., 3 h et 5 h | Messe des danseurs concheros, puis messe de l'aube |
| 12 déc., journée | Messes en continu, danses devant la basilique, défilé des groupes de pèlerins |
| 12 déc., 17 h et 19 h | Rosaire solennel, puis rosaire de clôture |
Sur l'esplanade, les concheros et les matlachines dansent pendant des heures, en coiffes de plumes et au son des tambours et des coquillages. C'est la survivance la plus spectaculaire des danses d'avant la conquête, mise au service de la Vierge.
Y aller le 12 décembre : ce qu'il faut savoir
- Les transports changent. En 2025, le métro La Villa-Basílica était renforcé et ouvert jusqu'à minuit, mais le Metrobús ne desservait plus les stations autour du sanctuaire les 11 et 12 décembre. Certaines années, la station La Villa est fermée : prévoyez Deportivo 18 de Marzo ou Martín Carrera et les derniers kilomètres à pied.
- La foule est réelle. Entrer dans la basilique peut demander des heures. Pour voir l'ambiance sans s'y noyer, venez le 11 en fin d'après-midi ou le 12 en milieu de matinée, et restez sur les abords.
- Pour voir l'image tranquillement, revenez un autre jour. La semaine du 1er au 12 décembre est chargée, janvier est calme.
- Hors de Mexico, la fête se vit partout : processions dans chaque quartier, feria de Guadalupe à Zacatecas, fêtes de quartier à Puebla ou à San Cristóbal. Elle ouvre aussi la saison des posadas, qui mène à Noël (voir quand partir au Mexique).
La Vierge de Guadalupe, symbole de l'identité mexicaine
Rares sont les pays où une image religieuse est devenue à ce point un emblème politique. La Guadalupana a accompagné chaque tournant de l'histoire du Mexique.
- 1810, l'indépendance. Le curé Miguel Hidalgo lance l'insurrection contre l'Espagne à Dolores et prend une bannière de la Vierge de Guadalupe dans l'église d'Atotonilco. Elle devient l'étendard des insurgés, face aux royalistes qui se placent sous la Virgen de los Remedios, une Vierge venue d'Espagne.
- 1813, la première constitution. José María Morelos, successeur d'Hidalgo, fait inscrire la fête du 12 décembre dans les textes du congrès de Chilpancingo.
- 1914-1915, la révolution. Les troupes d'Emiliano Zapata entrent dans Mexico avec des bannières de la Vierge accrochées aux sombreros.
- 1926-1929, la guerre des Cristeros. Les catholiques insurgés contre les lois anticléricales combattent sous son image.
- Aujourd'hui, on la retrouve chez les zapatistes du Chiapas comme chez les Chicanos des États-Unis, qui en ont fait un symbole de fierté mexicaine.
L'écrivain Ignacio Manuel Altamirano résumait cela au XIXe siècle : le jour où l'on cesserait de vénérer la Vierge du Tepeyac, disait-il, la nationalité mexicaine elle-même aurait disparu. Libéral et peu suspect de bigoterie, il parlait d'un ciment national plus que de foi.
Au quotidien, cela se voit partout. Guadalupe est l'un des prénoms les plus portés du pays, pour les filles comme pour les garçons (Lupe, Lupita). L'image orne les marchés, les autels domestiques à côté des photos de famille, les cabines des camions et les bras des tatoués. Pour comprendre la place de la religion parmi les autres codes du pays, la famille, les fêtes, la mort, lisez notre page sur la culture mexicaine. La Vierge y côtoie d'autres images très présentes, comme la tête de mort mexicaine.